21/06/2008Les belles expressions
METTRE AUX CHAMPS QUELQU'UN
C'est l'inquiéter, le troubler ; Être aux champs, c'est être inquiet et troublé : l'un et l'autre selon les dictionnaires modernes. Mais Mettre aux champs, selon Oudin, c'était provoquer quelqu'un, le mettre en colère, par conséquent l'appeler ou se faire appeler par lui sur le champ, et comme on a dit depuis, sur le pré. C'était en un mot les préludes d'un duel. Cette expression nous vient du moyen âge. Elle est textuellement dans un passage de Baldric de Noyon, liv. I, ch. x : « Ils l'appelèrent, y est-il dit, à un combat singulier, c'est-à-dire au champ. » Je ne cite que cet exemple ; il y en a bien d'autres. Cherchez-les dans du Cange, ou dans Spelmann (Glossaire archéol.), au mot Campus.
Au moyen âge, il y avait quantité d'appels de cette nature, et plus ou moins brutaux. Quand c'était de seigneur à seigneur, ou de seigneur à abbé ou à évêque, les uns et les autres se mettaient aux champs avec leurs gens, et le combat singulier était une mêlée. Les vassaux avaient beau se plaindre, résister, s'emporter, il fallait qu'ils marchassent et se missent aux champs.
La civilisation moderne a réduit ces appels et en a simplifié les formalités. Aujourd'hui, l'offensé envoie deux témoins prier poliment l'offenseur de vouloir bien venir se faire couper la gorge. Celui-ci vient, et, pour ne pas se laisser vaincre en politesse par celui-là, lui coupe la gorge le premier. Quelquefois aussi, il ne vient pas. Mais la première fois que l'offensé le rencontre, il se contente de lui caresser légèrement l'une et l'autre joue avec deux doigts, et l'honneur est satisfait.
Sources:
Article, Charles Nisard, Curiosités de l'étymologie française [etc], 1863
Photo, Galileo  |
21/06/08 - 22:58
Ne pas confondre, donc :
« J’ai mis mon ami aux champs »
et :
« J’ai mis mon amis dans les champs. »
— jeunehommeaubonnetrouge